AUKUSは2021年の立ち上げ以来、注目を集めているが、トランプ政権が「原潜提供の条件として台湾戦争への参戦」という新たなリークが不安を再燃させている。オーストラリアは米国の要求にすべて譲歩すべきではないが、辞めるのは無謀だ。原子力潜水艦を中心とする有能な海軍は、我が国の安全保障と経済を支える。
元外交官のピーター・ヴァルゲーゼ（Peter Varghese）氏は、Financial Review誌に書いたように協定の終焉を切望しているかもしれないが、その見解は、島嶼大陸を守るという明快な軍事的事実を無視している。今こそ、AUKUSの進路を放棄するのではなく、安定させるべき時である。
「危機」の見出しは続いているが、ローウィ研究所（Lowy Institute）による6月の世論調査では67%の支持が示されている。匿名のリークは現在、ワシントンがさらなる譲歩を望んでいるとしている。
キャンベラは、特にワシントン自身が戦略的曖昧さを保っている場合、仮想の台湾戦争に参戦を約束すべきではない。AUKUSは重要ですが、いかなる代償を払ってでもということではない。
ヴァルゲーゼ氏の反応は、我が国の屈服の典型である。我々は、誰が仕掛けたのか、どれほど信頼できるのか、本当は何を意味するのかを確認することなく、匿名のリークに怯えている。パニックではなく、議論が必要だ。
オーストラリアはAUKUSに代償を払うべきではなく、戦争に事前にコミットすべきでもないが、戦略的見通しが悪くなる中、同盟国が役割の明確さを求めるのは普通のことである。
ワシントンの関税に関するふざけた行動について私たちがどう思おうと、キャンベラに地域安全保障に関する立場を尋ねることは、ほとんど問題ではない。我々が署名した74年前の条約の第4条には、「各締約国は、太平洋地域におけるいずれかの締約国に対する武力攻撃が自国の平和と安全にとって危険であることを認識し、憲法上の手続きに従って共通の危険に対処するために行動することを宣言する」と述べていることを思い出さなければならない。
ヴァルゲーゼ氏の主張のうち正しいことの1つは、オーストラリアは今よりはるかに自立しなければならないということだ。米国への依存は、意図的な戦略の結果ではなく、オーストラリア国防軍、特に海軍を空洞化させた数十年にわたる投資不足と決定の遅れの結果である。冷戦以来、我々はどちらの側も望んでいた以上にワシントンに頼ってきた。
ワシントンの率直な口調に腹を立てるかもしれないが、国防費増額を求めるワシントンの主張は、実際にはオーストラリアの自立の拡大を求めるものである。彼ら、そしてオーストラリアの真面目な軍事計画者やアナリストは、艦隊が老朽化し、ミサイルとドローンの防御が薄く、目的と手段の間のギャップが拡大しているなど、我々の能力が我々の戦略に遅れをとっていることを理解している。
しかし、自立とはAUKUSを放棄することを意味すると主張するヴァルゲーゼ氏は間違っている。実際には、AUKUSがそれへの道である。
我々は、AUKUSの下でバージニア級潜水艦3隻の引き渡しを受けることをはるかに超えて、米国に依存している。我々の戦闘機、ミサイル、魚雷、駆逐艦戦闘システム、衛星リンクはすべて米国から来ている。オーストラリアの防衛に対する米国の影響力は、原子力潜水艦で始まるわけでも終わるわけでもない。そうではないふりをすると、我々の全部隊がどのように装備されているかを誤解することになる。
AUKUSは、海洋国家にその重要な利益を守るためのツールを提供することである。今日の自業自得の混乱を乗り越えれば、我々はここでSSN-AUKUS艦隊を構築し、潜水艦産業を発展させ、米国への依存度を高めるのではなく、より少なくすることになるだろう。
ヴァルゲーゼ氏は、我々の安全は「大陸という地理的条件を利用する」ことによって得られると主張しているが、彼はその地理が何を意味するのかを読み間違えている。それは我々の盾であルト同時にアキレス腱でもある。
オーストラリアの貿易の約99%は海路で行われている。我々は世界第5位の海運運航者である。我々は燃料の91%を輸入し、作物を育てるための肥料や、使用するほぼすべてのハイテク機器を輸入している。陸路の国境を越えてトラックで輸送することはできない。長大なむき出しのシーレーンを通過しなければならない。その意味で、海洋領域はオーストラリアの外部生命維持システムである。それを守ることは任意ではなく、必須なのだ。
オーストラリアの海洋領域は約820万平方キロメートルで、陸地面積を超えている。もし、ミサイルやドローンだけで陸地を守ることを選んだら、その広大な海域と、そこで運ばれるライフラインが無防備になってしまう。
オーストラリアは精製燃料をわずか50日間分しか保有していない。海運の遮断は輸送を麻痺させるだろう。数週間以内に、民間飛行機は運航停止となり、F-35戦闘機は立ち往生するだろう。私たちの経済と戦争努力の両方に資金を提供する輸出は枯渇するだろう。確かに、その貿易の多くは現在中国に向けられており、2023年には2,190億ドル、全輸出の32.5%を占めているが、鉄鉱石、石炭、大麦、牛肉は、船舶が航行できる場合にのみ、新たな買い手に届けることができる。
海洋領域を無視する戦略は、オーストラリアの経済とその防衛能力を同時に抑制する危険性がある。オーストラリアの広大な海洋地帯には、強力な海軍と、原子力潜水艦だけが提供する航続距離と長期間の行動力を備えた潜水艦能力が必要だ。既製の従来の潜水艦には耐久性が欠けている。我々の大型化されたコリンズ級でさえ、パースからシドニーまで、途中で浮上して発見される危険を冒しながら潜没航行して9日間もかかる。
原子力潜水艦は半分の時間で移動し、ずっと隠密行動ができる。1945年以来最も厳しい戦略的状況の中で、オーストラリア国防軍の全ての兵士にとって、最適なビークルに他ならない。
ヴァルゲーゼ氏が言うように、真の自立には回復力が必要である。リークされた噂のたびにひざまずくパニックに陥るべきではない。オーストラリアはAUKUSの白紙小切手に署名したり、仮想の戦争に事前にコミットしたりすべきではないが、そのような要求がテーブルに上がっているという証拠はほとんどない。米国は当然のことながら、潜在的な不測の事態に対するキャンベラのスタンスを明確にしたいと考えているだけだ。
我々が自立することに真剣に取り組むのであれば、国を支えるシーレーンを守らなければならず、主権のある原子力潜水艦能力を持つAUKUSはその任務の中心となる。
参考資料：”Protecting Australia’s maritime domain, AUKUS is pathway to self-reliance,” (19 Jul 2025, Jennifer Parker, THE STRATEGIST)