オーストラリアの東方海域は、第二次世界大戦以来、あまり注目されておらず、防衛政策は、北と西に目を向ける傾向があった。また、内陸部の奥深くにある3つの大きなジンダリー・オーバー・ザ・ホライズン・レーダー（Jindalee over-the-horizon radars network：JORN）も同様だ。しかし今年、クイーンズランド州、ニューサウスウェールズ州、ビクトリア州の沿岸を航行する中国海軍は、そのレーダーの視野を東に広げる必要があることを私たちに示した。
JORNを形成する3つのレーダーは、何十年にもわたってオーストラリアの長距離監視能力の主力となってきた。それらは電離層から高周波電波を跳ね返して、地球の曲率のために従来のレーダーでは見ることができない数千キロメートル離れた空中や水上のターゲットを探知できる。
JORNは、軍事目標の探知、密輸ルートの追跡、北部全域でのオーストラリアの権益の保護において、見事に成果を上げてきた。西オーストラリア州ラバートンのレーダーは、西と北を向いており、ノーザンテリトリーのアリススプリングスとクイーンズランド州のロングリーチは、北を向いている。
そのため、中国水上艦艇が東海岸を下る様子(さらに言えば、南のグレート・オーストラリアン・バイトを航行する際も)を監視することはできなかった。オーストラリア国防軍は、それを監視するために高価なアセットを投入しなければならなかった。このケースは、東向きレーダーを構築するための説得力のある理由となるだろう。
このアイデアは以前にも提案されたことがあるが、どうやら実現しなかったようだ。前回の自由党・国民党政権の2020年国防戦略アップデートでは、JORNはオーストラリアの東方海域を監視するために変更されると述べられていた。しかし、2024年の国家防衛戦略も、関連する支出の概要である統合投資計画も、このイニシアチブについて言及していない。
オーストラリアの戦略的状況は、大国間競争の激化、積極的な軍事姿勢、インド太平洋地域全体の影響力の変化などにより、過去10年間で劇的に変化した。南太平洋は、かつては地理的な緩衝地帯と考えられていたが、今では政治的、軍事的、経済的に活発で争われている領域となっている。
南太平洋における中国の存在感の高まりは、もはや憶測の問題ではない。インフラ投資、融資外交、二国間安全保障協定を通じて、中国政府は主要な島嶼国全体に影響力を確保してきた。サモア、ソロモン諸島、トンガの港への軍艦の寄港は増加しており、オーストラリアと米国の両方に対する戦略的なシグナルを発信している。これは、主要な輸送ルート沿いの島々の支配を確保することにより、オーストラリアを孤立させようとした日本の1942年のFS（フィジー・サモア）作戦を思い出させるものだ。
オーストラリアと北米、ニュージーランド、地域のパートナーを結ぶ海底ケーブルネットワークもこれらの海域を横断している。これらが運ぶ情報の中には、金融、外交、軍事コミュニケーションがあり、その混乱は、国家の意思決定を麻痺させ、安全で高帯域幅の伝送に依存する防衛システムを盲目にするだろう。しかし、それらを持続的かつ綿密に監視する一貫した監視能力はない。
ボーイングE-7Aウェッジテイルなどの航空監視レーダー航空機は、接近できるステルス戦闘機や、長距離の地対空ミサイルや空対空ミサイルの脅威にさらされている。中国はそのような兵器を開発している。ロシアの航空偵察機A-50の撃墜は、彼らが中程度の戦闘空域でさえ脆弱になったことを示している。
地上配備の超地平線レーダーは、拒否的な環境での継続的な監視を確保するための柔軟性のある補完手段である。
この戦略的な環境の中で、持続的な監視行為は単なるセンサーではなく、抑止力としても機能する。東向きのレーダー(JORN Eastと呼ぶ)が実現すれば、敵国や同盟国を問わずオーストラリアの決意と技術力を投影することになる。
多くの戦いは、監視と諜報活動が、優れた敵に圧倒された場合でも、適切な部隊を適切な場所に配置し、勝利する機会を生み出す方法を示している。そのひとつは1942年のミッドウェー海戦である。
オーストラリア国防軍の資産が限られ、戦略的環境が広がっているため、JORN Eastのような持続的なセンサーによるインテリジェンス主導のキューイングは、タイムリーな介入と武力の経済性に不可欠になる。
冷戦時代、ソビエトのデュガや英米のコブラ・ミストなどの地平線レーダーは、追跡のためだけのものではなかった。それらはまた、国家の意思を表明した。これらレーダーは、「おまえが来るのが見えている。我々は準備ができている」という明確なメッセージを送っている。JORN Eastは、オーストラリアの決意を示し、太平洋で行動する準備ができていることをアピールするだろう。
オーストラリアはもはや、その非対称的な戦略環境を放置する余裕はない。JORN Eastを建設することで、監視能力を現代の脅威に合わせ、抑止力を強化し、東海岸と南太平洋全体の重要なインフラを確保するのに役立てるべきだ。
2026年の国家防衛戦略の更新は、このイニシアチブにコミットし、新たな多方向からの脅威から国を守るためのタイムリーな機会を提供する。戦略の改定にJORN Eastを含めることは、歴史的な前例に基づいて情報を得て、現代の脅威によって形作られ、将来のレジリエンスのために構築された、より包括的で断定的な姿勢を示すことになるだろう。
参考資料：”South Pacific threats are rising. JORN now needs to look eastwards,” (15 Jul 2025|Mark Schweikert THE STRATEGIST)