米海軍は、造船会社や修理会社に数十億ドルを投資しているにもかかわらず、艦隊拡大の目標を達成できていないことが米会計検査院(GAO)の報告書で明らかになった。
「”Shipbuilding and Repair: Navy Needs a Strategic Approach for Private Sector Industrial Base Investments” Feb 27, 2025（造船と修理：海軍は民間部門の産業基盤投資のための戦略的アプローチを必要としている）」と題されたこの報告書は、海軍の野心的な艦隊拡張計画と産業基盤能力との間の懸念すべき断絶を明らかにしている。
過去10年間で、国防総省は造船インフラと労働力の改善に58億ドル以上を注ぎ込み、2028会計年度までにさらに126億ドルを投資する計画だが、これらの巨額の投資には効果を挙げるための適切な調整とパフォーマンス指標が欠けている。GAOは、「海軍と国防長官府（OSD）は、造船投資の支出の重複を防ぐ調整を完全には行っていない」として、両機関が適切な調整なしに労働力とインフラに関連する投資を行っていると指摘している。
増大する脅威に対抗するために、より大規模で強力な艦隊を求めると表明しているにもかかわらず、海軍は20年間、艦隊の規模を拡大するのに苦労してきた。この報告書は、海軍の目標を達成困難にしている継続したインフラと労働力の課題を特定している。
造船産業は、海軍の艦隊拡大計画を一貫して実現できていないが、海軍の指導部は、「産業基盤が歴史的に見てもコストとスケジュールでより優れたパフォーマンスを発揮するという仮定」に基づいて目標を設定し続けている。重要な指摘のひとつは、造船産業基盤を管理するための包括的な戦略がまったく欠如していることであり、このため造船メーカーに対して安定した工事量の予測を提供するなど、海軍が主要な課題に対処する能力を妨げている。
「海軍艦艇の新造と修理の計画は年ごとに変動し、必要なインフラへの投資を業界に奨励する取り組みを妨げている」と報告書は述べている。2019年以降、艦艇の修理パフォーマンスは向上しており、一部の企業では工事能力の余裕が報告されているが、ドライドックの空きがないなどのインフラの制限により、計画外の工事を引き受ける能力は依然として制約されている。
GAOは、これらの課題に対処するため、国防産業戦略に沿った艦艇建造基盤戦略の策定、投資の明確なパフォーマンス指標の確立、産業基盤支援に関する海軍とOSD間の調整の改善など、6つの推奨事項を指摘した。2024年9月、海軍はGAOの勧告に概ね同意しており、艦艇建造基盤に関する戦略を策定するための新しいプログラムオフィスを設置した。
海事アナリストたちは、海軍の野心的な艦隊建造目標は、産業基盤の基本的な能力と戦略的計画の問題に対処しなければ達成できないと長い間警告してきました。GAOの報告書は、これらの懸念を確認し、数十億ドルの納税者の投資が、増大する脅威に対処するために必要な艦隊能力を実現するための協調的なアプローチが緊急に必要なことを強調している。
GAOの報告書は、米国海軍の建造計画の課題に対処する最新のものである。昨年12月には、海軍の野心的なタイコンデロガ級巡洋艦の近代化計画に関する報告書を発表したが、海軍の計画は目標をおおむね達成できず、何十億ドルもの税金を無駄にしている。2015年以降、海軍は7隻の巡洋艦の近代化に約37億ドルを投資してきたが、プログラムの成果は期待を大きく下回ったままだ。
参考資料：Mike Schuler, “Navy Shipbuilding Crisis: GAO Finds Billions Spent Without Strategy as Fleet Goals Remain Unmet,” (March 4, 2025, gCaptain.com)