ロシア海軍は、プーチン大統領が大国の地位を主張しようとする野心的な試みの副産物として、大きな圧力に直面している。
最も明白なピンチポイントは黒海で、主にウクライナの無人機攻撃の効果として、ロシア艦隊は危険から逃れるため遠方の港に追いやられている。さらに驚くべきことに、ウクライナは紛争の初期に老朽化した海軍艦艇のほとんどを失ったが、結果的に黒海の制海権を失ったのはロシアであり、今やウクライナはオデッサや南西部の他の港を通じた輸出入を再開できている。消耗したロシア黒海艦隊が保持している残存能力は、黒海東部から巡航ミサイルを発射する能力と、ウクライナがクリミア沿岸で開始しようとしていたかもしれない攻撃的な海軍作戦を阻止する能力である。
地中海でも、似たような状況だ。ロシア海軍は、かつての地中海小艦隊の母港であったタルトゥースを失った。おそらくいくらかの足掛かりは残されているかもしれないが、軍艦を停泊させ、支援する権利はないようだ。この損失は、1936年のモントルー条約の下でトルコが全ての軍艦に対してボスポラス海峡を封鎖したことにより、地中海の艦艇を黒海の艦艇で交代できなくなったことから、さらに悪化している。その結果、ロシア海軍のプレゼンスは、タルトゥース沖で活動する約5隻の軍艦と1隻の潜水艦からなる常備部隊から、バルト海と北方艦隊から引き抜かれた1隻か2隻のフリゲート艦と1隻の潜水艦が地中海に時折展開されるようになり、そこに単独で活動する数隻の給油船と情報収集船が加わるだけになった。
黒海と地中海の状況は以前から明らかだったが、ロシア海軍の苦境はここ数カ月でかなり悪化している。新たな圧力は、「影の船隊」タンカーによるロシアの石油輸出を取り締まるための協調的な国際キャンペーンだ。
2023年3月、ロイズ・リストは、「影の船隊」タンカーを「船齢15年以上で、匿名で所有され、および/または受益所有権の発見を困難にするような企業構造を持ち、制裁対象の石油取引にのみ配備され、2020年5月に発行された米国国務省のガイダンスで概説されている欺瞞的な輸送慣行の1つ以上に従事している船舶」と定義した。確立された所有者や機関が運営する正当に登録されたタンカーによるロシア産石油の輸送は、必ずしもこの「影の船隊」に分類されるわけではない。そのような船舶は、ロシア産石油が制裁されているバレルあたり60ドル未満の価格で購入したロシア産石油を合法的に出荷できる。それにもかかわらず、700隻以上のタンカーが米国、英国、EU当局によって正式に制裁を受けており、ロイズ・リストは世界のタンカートン数の約10%と推定している。
「影の船隊」タンカーの運航を抑制するための行動は、ここ数ヶ月で強化されている。デンマークは、「影の船隊」に分類されているかどうかにかかわらず、スカーゲンの錨地とエーレスンドのタンカーの保険加入状況をチェックし始めている。1857年のコペンハーゲン条約により、船舶はデンマーク海峡を無害に通過する権利がある。しかし、デンマーク海事局は現在、「船員の安全や労働条件が、義務的な保険要件を含む国際規制に準拠していない」という情報があれば、船舶に乗船すると主張している。それは、特に事故や油流出事故が重大な結果をもたらす可能性のある閉鎖された水域で、船員と環境を保護する必要性によって正当化されるとしている。
英国は英仏海峡でも同様のアプローチを追求しており、保険状況の証明のために毎月平均40件の無線による問い合わせに適切に対応できなかった船舶を制裁している。4月、エストニアは、ジブチ籍のタンカー「キワラ（Kiwala）」(IMO 9332810、現在はマラウイ籍の「プシュパ（Pushpa）」)」をタリン沖で拘束し、安全上の欠陥が是正された後、タンカーがロシアのウスチ・ルーガ港に向かうことを許可した。これらの行動は、国連海洋法条約の無害通行権の規定に則ったものだ。
ロシアは、戦争経済の資金を、石油の販売に大きく依存している。この財政的必要性は、経済の弱さの兆候が現れるにつれて、ますます深刻になっている。2022年以来初めて、ロシアの四半期GDPは25年第1四半期に0.6%減少したため、ロシアは、自国の経済的利益と、海上での「影の船隊」の収益を守るための手段を講じなければならなかった。
4月、ロシアのバルト艦隊は11隻の軍艦、潜水艦、戦闘機による演習を実施し、護衛下の民間船への乗船検査を防ぐための訓練を実施した。フィンランド国防省は5月、ロシア海軍艦艇がフィンランド湾を通過する「影の船隊」タンカーを護衛し始めたと報告した。ロシアのステレグシチ級コルベット「ボイキー（Boiky）(F532)」は、6月下旬にイギリス海峡を通じてタンカーの「シエラ（Sierra）(IMO 9522324)」と「ナクソス（Naxos）(IMO 9336426)」を護衛した。これらの護衛任務は、ロシア海軍艦艇の可動率をさらに圧迫し、石油の輸送に追加の間接費を負担させるものである。しかし、さらなる困難は、「影の船隊」のタンカーの存在が世界中にひろがっており、ロシア海軍が同時にどこにでもいるわけではないことだ。「影の船隊」が通過する必要があり、ロシア海軍が護衛やプレゼンスを維持するのが難しいと考えられるチョークポイントが世界中にある。
「影の船隊」はより差し迫った脅威にも直面している。6月下旬、タンカー「ヴィラモウラ（Vilamoura）(IMO 9529293、マーシャル諸島籍)」がベンガジ沖で爆発し損傷した。同船は、昨年、バルト海のウスチ・ルーガと黒海のノヴォロシースクというロシアの2つの石油ターミナルで積み込んだことがある。本船は、ロシアの港を訪れた後に爆発に見舞われた5隻目の外国船籍の石油タンカーである。これらの攻撃は、ロシアを経済的に弱体化させ、ウクライナの経済的利益に対するロシアの攻撃を反映しているため、ロシアとウクライナの間の戦争の文脈では、多くの人が正当であると考えるかもしれない。
今のところ、ロシアとイランの石油を取引する「影の船隊」の活動を中止させようとする試みに起因する大きな事件は起きていない。しかし、そのような事件はそう遠くない将来に発生する可能性が高く、その圧力は、手一杯で苦戦しているロシア海軍をさらに追い込むことになるだろう。
参考資料：”Strained by War, the Russian Navy is a Shadow of its Former Self,” (Published Jul 8, 2025 3:48 PM by The Maritime Executive)